Este quinto e último volume de uma premiada série traça a notável história interna de nossa época, desde a turbulência da Primeira Guerra Mundial até os dias atuais, quando a identidade pessoal foi desvinculada de suas amarras em gênero, família, classe social, religião, política e nacionalidade. Nove historiadores brilhantes e audaciosos apresentam um retrato dinâmico de culturas em transição e, nesse processo, examinam uma infinidade de temas — o sacramento da confissão, linhas de apoio voluntário, políticas nazistas em relação à família, o baby boom, a evolução da sexualidade, a história da contracepção e os códigos de vestimenta em constante mudança. Eles recorrem a fontes inesperadas, incluindo transcrições de audiências de divórcio, anúncios pessoais e dados demográficos e de consumo pouco conhecidos.
Abrangente e perspicaz, Riddles of Identity in Modern Times narra um período em que a separação entre vida pública e privada, antes um luxo da elite, gradualmente se espalhou por toda a população. Para o bem ou para o mal, as pessoas agora podem ficar sozinhas. Este quinto volume, diferindo significativamente da edição francesa, retrata a vida familiar italiana, alemã e americana no século XX.