Chaos, um livro de James Gleick, introduziu pela primeira vez o conceito e o desenvolvimento inicial da teoria do caos ao público. A teoria do caos é um campo relativamente novo na física e lida com causas simples e complexas que reagem umas às outras. A teoria do caos é considerada a terceira revolução na ciência do século XX que usa formas matemáticas tradicionais de entender e explicar sistemas naturais complexos. Ela se opõe filosoficamente à segunda lei da termodinâmica.

O caos nos ajuda a entender o fato de que há crescimento e padrão no próprio caos, apesar da aparência externa de ser aleatório. Vários conceitos, como o efeito borboleta, constantes universais e atratores estranhos, são discutidos detalhadamente no livro. Numerosas teorias de Mitchell J Feigenbaum e D'arcy Thompson são discutidas de forma elaborada, ao mesmo tempo em que levam em consideração seus antecedentes históricos. O livro explica o Conjunto de Mandelbrot e o Conjunto de Julia sem recorrer à matemática complexa. Neste livro, a importância da educação científica é enfatizada pelo autor.