O escritor anglo-americano e teórico político Thomas Paine (1737-1809) defendeu com coragem reformas sociais e políticas, desempenhando um papel ativo na Guerra de Independência dos Estados Unidos. Seu famoso e altamente influente panfleto Common Sense, publicado em janeiro de 1776, foi o primeiro ataque ousado e explícito à monarquia e a primeira defesa pela independência das colônias americanas em relação à Grã-Bretanha.
Escrito em linguagem clara, Common Sense explicava como um governo independente poderia ser estabelecido e controlado pelo povo, e como ricos e pobres poderiam compartilhar igualmente privilégios e responsabilidades. Paine defendia de maneira iluminada que, para garantir a liberdade, nenhum privilégio especial deveria ser concedido a qualquer secta religiosa, sendo a diversidade religiosa respeitada.
