"Die Erfindung des Lebens" é um romance autobiográfico de Hanns-Josef Ortheil que narra a jornada de Johannes, um jovem que cresce em Colônia durante os anos 1950. Após a perda de quatro filhos, a mãe de Johannes torna-se muda, e ele também vive em silêncio ao lado dela. A história explora sua luta para encontrar uma forma de expressão, inicialmente através da música e, posteriormente, pela escrita.