Este livro vem preencher uma importante lacuna na história literária, realizando um estudo descritivo e comparativo do gênero erótico desde a antiguidade até os dias atuais. Aqui encontramos novas precisões sobre muitos escritores famosos, como Aristófanes, Ovídio, Boccaccio, Aretino, Rabelais, Sade ou Sacher-Masoch, além de revelações sobre muitos outros injustamente desconhecidos, como os primeiros libertinos do século XVII.
Entre os modernos, são dedicados estudos essenciais à obra secreta de Pierre Mac Orlan, às melhores novelas eróticas escritas por mulheres e ao erotismo surrealista. Uma multidão de autores surpreendentes, nunca citados nos manuais universitários, emerge pela primeira vez da obscuridade, desde Corneille Blessebois, o "poeta galeote", e o ex-cônsul John Cleland, até o cavaleiro Andrea de Nerciat, o maior romancista erótico francês, ou o militante anarquista Alphonse Gallais.
Toda a literatura condenada aos "infernos" das bibliotecas – das priapéias latinas e dos fabliaux medievais às comédias dos teatros clandestinos do século XVIII e aos panfletos mais licenciosos da Revolução Francesa – revive nestas páginas, repletas de citações que permitem estabelecer as diferenças entre o erótico, o obsceno e o pornográfico
